研究人员在澳大利亚发现2500万年前鹰化石

这篇论文已经发表在同行评议的《历史生物学》杂志上。研究人员表示，这个物种比楔尾鹰略小、略瘦，但它是澳大利亚这个时期已知的最大的鹰。脚跨度近15厘米长，这将使它能够抓取大型猎物。当时最大的有袋动物捕食者大约有小狗或大猫那么大，所以Archaehierax肯定是统治者。由于鹰处于食物链的顶端，它们的数量总是很少，因此很少被保存为化石。

渐新世时期的澳大利亚环境与今天非常不同。Archaehierax的遗骸是在弗林德斯大学对失落生态系统的调查中，在一个荒凉沙质栖息地干湖（被称为Pinpa湖）岸边发现的，当时澳大利亚的内陆被树木和葱郁的森林覆盖。

然而，生活在森林中为一种会飞的动物提供了一些挑战。那么，Archaehierax在捕猎时是如何避免与树木和树枝碰撞的呢？骨骼化石显示，Archaehiera的翅膀与它的体型相比很短，很像今天居住在森林中的鹰类物种。相比之下，它的腿则相对较长，这将使它有相当大的伸展空间，这些特征的结合表明，Archaehierax是一个灵活的但不是特别快的飞行者，而且很可能是一个埋伏的猎手。它是晚渐新世的顶级陆生捕食者之一，对当时的鸟类和哺乳动物进行猛攻。