一块完整的腔棘鱼化石

来自朴茨茅斯大学的科学家们发现了一种被叫做“活化石”的腔棘鱼，它们从使恐龙灭绝的大灭绝中幸存下来并仍旧生活在海洋之中。

这一发现纯属偶然。David Martill教授是该大学环境、地理和地球科学学院的古生物学家，他被要求鉴定伦敦一块私人收藏的大骨头。

收藏家在买下这个标本时认为这块骨头可能属于翼手龙头骨的一部分。然而Martill教授惊讶地发现，那实际上不是一块骨头而是由许多薄骨板组成的。Martill教授表示，这种奇特的结构只有一种动物有--腔棘鱼。

腔棘鱼僵化的肺

“那个收藏家非常失望，他没有一个翼龙头骨，但我和我的同事非常激动，因为在摩洛哥的磷酸盐沉积物中从来没有发现腔棘鱼，而这个样本绝对是意义重大的！”Martill说道。

Martill教授跟巴西著名古生物学家、里约热内卢里约热内卢州立大学的Paulo Brito博士合作鉴定了这块化石。据悉，Brito博士研究腔棘鱼已有20多年的历史，他是研究腔棘鱼肺部的专家，他对这个新标本的大小感到惊讶。

这具化石嵌在一块磷酸盐中，背面是石膏，表面则覆盖有一层漆，这使得骨头变成了棕色。它是在一只翼手龙旁边被发现的，这证明它生活在6600万年前的白垩纪。

Martill教授及其同事能够确定他们发现了一调惊人的大腔棘鱼，因为肺的大小不正常。他们计算出其体长可能有5米，比现在稀有且濒临灭绝的腔棘鱼要大得多，目前腔棘鱼最长只能长到2米。

腔棘鱼最早出现在4亿年前，比首批恐龙早2亿年。人们一直认为腔棘鱼已经灭绝，但在1938年，人们在南非海域发现了一条活的腔棘鱼。

现在，这具化石正被送回摩洛哥，它将成为卡萨布兰卡哈桑二世大学地质系的收藏品。