通过棉花糖测验，乌贼自我控制力相当黑猩猩

图片来自于清华大学

除了清大研究之外，国际上已经有许多研究发现，乌贼的记忆力很好，可以学习不同类型猎物的价值，并可以利用过去的经验帮助他们预测在哪里寻找食物。现在剑桥大学心理学系科学家利用著名的棉花糖测试，进一步证实他们还具备强大的自我控制能力。

棉花糖测试起于 1960 年代，当时史丹佛大学 (Stanford University) 科学家使用棉花糖或其他诸如饼干和椒盐脆饼等食物，对孩子进行一项实验，测试孩子的自我控制能力，测试方式是立即吃一个棉花糖，或等待 15~20 分钟，即可得到两个棉花糖。

研究人员将棉花糖换成乌贼最爱的食物。首先他们先观察六只九个月大的乌贼喜欢的食物是什么，发现他们最爱草虾、其次是大虾，最后是三叶真蟹。接着他们制作两个抽屉，在一个抽屉后面，他们放了一只草虾，在另一个抽屉后面放不太爱吃的亚洲岸蟹。

门上有符号，显示抽屉会延迟打开还是立即打开，乌贼已经学会识别不同的符号。放乌贼不喜欢吃的食物的抽屉总是立即打开，但是另一个放乌贼喜欢的食物的抽屉则延迟打开。一但一个抽屉的食物被取走，另一个抽屉的食物就会不见。

结果显示乌贼选择延迟满足，如果他们知道延迟一会后门就会打开，他们便会获得更美味的一餐，他们可以等待的时间为 50~130 秒，与黑猩猩、乌鸦和鹦鹉等脊椎动物表现相当。实验中乌贼甚至会放弃即时打开的抽屉来远离诱惑。

乌贼通过棉花糖测试，成为第一个显示自我控制能力的无脊椎动物。科学家说，对社交动物和长寿动物来说，自我控制的好处很多，这些动物可能会等其他人进食以加强社会纽带，或者放弃狩猎和觅食，以腾出时间来制作工具，以便将来优化狩猎和觅食。但是，乌贼如何进化成与脊椎动物一样的控制能力，令科学家感到好奇，毕竟屋贼不是长寿动物，也不是社会性的，也不制造工具。

自我控制被认为是智慧的基石，因为它是进行复杂决策和规划未来的重要先决条件。科学家推测，乌贼进化出自我控制能力，是伪装的副产品。为了避免被捕食者发现，乌贼需要长时间躲藏或伪装起来，就是因为这种知道自己等待一下就可以觅食的生存能力，让自我控制得以发展。

科学家还发现，具有更多自我控制能力，即等待时间更长的乌贼具有更好的学习能力，是人类与黑猩猩之外，首个被发现自我控制力与智力有关的动物。该研究已发表在《皇家学会报告》生物科学期刊 (Proceedings of the Royal Society B Thursday)。